يُشكل التلوث البلاستيكي تهديدًا كبيرًا لبيئتنا، إذ أُنتج أكثر من 9 مليارات طن من البلاستيك منذ خمسينيات القرن الماضي، وينتهي المطاف بكمية هائلة تبلغ 8.3 مليون طن في محيطاتنا سنويًا. ورغم الجهود العالمية المبذولة، لا يُعاد تدوير سوى 9% من البلاستيك، مما يترك معظمه ملوثًا لأنظمتنا البيئية أو يعلق في مكبات النفايات لقرون.
من أبرز أسباب هذه الأزمة انتشار المواد البلاستيكية أحادية الاستخدام، كالأكياس البلاستيكية. هذه الأكياس، التي تُستخدم لمدة ١٢ دقيقة فقط في المتوسط، تُديم اعتمادنا على البلاستيك المُستخدَم لمرة واحدة. قد تستغرق عملية تحللها أكثر من ٥٠٠ عام، مُطلقةً جزيئات بلاستيكية دقيقة ضارة في البيئة.
ومع ذلك، في خضم هذه التحديات، تُقدم المواد البلاستيكية القابلة للتحلل الحيوي حلاً واعدًا. فهي مصنوعة من 20% أو أكثر من المواد المتجددة، ما يُتيح فرصةً لتقليل اعتمادنا على الوقود الأحفوري وتقليل بصمتنا الكربونية. يُعدّ كلٌّ من PLA، المُشتق من مصادر نباتية مثل نشا الذرة، وPHA، المُنتَج بواسطة الكائنات الدقيقة، نوعين رئيسيين من المواد البلاستيكية الحيوية ذات تطبيقات متعددة.
رغم أن البلاستيك القابل للتحلل الحيوي يُمثل بديلاً صديقًا للبيئة، إلا أنه من الضروري مراعاة الآثار الجانبية لإنتاجه. فالمعالجة الكيميائية والممارسات الزراعية المرتبطة بإنتاج البلاستيك الحيوي قد تُسهم في التلوث ومشاكل استخدام الأراضي. إضافةً إلى ذلك، لا تزال البنية التحتية المناسبة للتخلص من البلاستيك الحيوي محدودة، مما يُبرز الحاجة إلى استراتيجيات شاملة لإدارة النفايات.
من ناحية أخرى، تُقدم المواد البلاستيكية القابلة لإعادة التدوير حلاً جذرياً ذا فعالية مثبتة. فمن خلال تشجيع إعادة التدوير والاستثمار في البنية التحتية الداعمة له، يُمكننا تحويل النفايات البلاستيكية عن مكبات النفايات وتقليل أثرنا البيئي. وبينما تبدو المواد البلاستيكية القابلة للتحلل الحيوي واعدة، فإن التحول نحو الاقتصاد الدائري، حيث تُعاد استخدام المواد وتدويرها، قد يُوفر حلاً مستداماً طويل الأمد لأزمة تلوث البلاستيك.
وقت النشر: ١٩ أبريل ٢٠٢٤